Pretzels Caseros de Ajo y Hierbas

Prepara el prefermento (arranque) Nota: Usaremos una parte de la harina, el azúcar y la leche ya medidos (no añadas ingredientes extra). Desmenuza la levadura fresca en un tazón pequeño y añade 1 cucharadita del azúcar. Machaca y mezcla hasta que la levadura se vuelva líquida. Calienta la leche hasta que esté tibia (¡ojo, no caliente o matarás la levadura!), retira del fuego y mide 100 ml para añadir a la mezcla de levadura. De tu harina tamizada, toma 2 cucharadas y añádelas a la mezcla. Remueve todo, cubre el bol con un paño de algodón y déjalo reposar en un lugar cálido unos 20 minutos. El prefermento está listo cuando haya aumentado su volumen y la superficie esté espumosa y burbujeante.

Prepara la masa de los pretzels Coloca la mantequilla en un lugar cálido; necesita estar muy blanda, punto pomada, casi derritiéndose. En un bol grande, combina el resto de la harina tamizada, la sal, el resto del azúcar, el ajo granulado, el orégano y el tomillo. Mezcla bien los secos. Una vez que el prefermento esté activo, vuelve a calentar brevemente el resto de la leche para que esté tibia de nuevo. Vierte la leche tibia en la mezcla de harina, seguida del prefermento. Usando una batidora con gancho amasador, mezcla brevemente. Añade la mantequilla blanda. Amasa de nuevo, esta vez durante unos 10 minutos. Puedes hacerlo a mano o empezar con máquina y terminar a mano. Forma una bola, colócala en un bol grande, cubre con un paño y deja levar en un lugar cálido durante 1,5 horas. Estará lista cuando haya duplicado su tamaño.

Formado de los pretzels Prepara un tapete de silicona o limpia la encimera. Vuelca la masa y amásala brevemente para desgasificarla. Si la notas seca, úntate los dedos con un poco de aceite en lugar de añadir más harina. Corta una porción de masa y ruédala formando un cordón largo y fino; el centro debe quedar un poco más grueso (la "barriga") y los extremos finos. El cordón debe medir unos 45-50 cm de largo. Si se encoge, déjalo reposar un momento. Dale la forma clásica de pretzel cruzando los extremos. Coloca los pretzels formados sobre una tabla con papel de horno y mételos en la nevera durante 50 minutos. No los cubras. Esto ayuda a formar una piel seca que garantiza una corteza mejor.

El baño de bicarbonato Precalienta el horno a 220°C (calor arriba y abajo) o 200-210°C con ventilador. Pon a hervir el agua en una olla grande. Cuando hierva, añade el bicarbonato lenta y gradualmente; ten cuidado, el agua espumará con fuerza. Baja el fuego a un hervor suave. Saca los pretzels de la nevera. Con una espumadera, sumerge el primer pretzel en el agua. Escalda 10 segundos, dale la vuelta, escalda otros 10 segundos, sácalo y colócalo en una bandeja de horno con papel vegetal. Repite con todos. Una vez en la bandeja, espolvorea con escamas de sal y haz un corte profundo a lo largo de la parte más gruesa (la barriga) con una cuchilla o cuchillo afilado. Mezcla la yema con el agua tibia y pincela los pretzels con esta mezcla.

Horneado Introduce la bandeja en el horno precalentado y hornea unos 15 minutos, o hasta que tengan un color marrón dorado intenso. Los pretzels terminados deben estar suaves por dentro y deliciosamente crujientes por fuera.